“直到烛灰”二句：灰，动词，燃烧成灰。本李商隐《无题》：“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”

琴瑟：本为两种乐器，以其合奏时声音和谐，常用作比喻夫妻感情和美。《诗经·小雅·常棣》：“妻子好合，如鼓琴瑟。”

难传红叶诗：难通音信。范摅《云溪友议》：“卢渥舍人应举之岁，偶临御沟，见一红叶，命仆搴来。叶上乃有一绝句，置于巾箱，或呈于同志。及宣宗既省宫人，初下诏，从百官司吏，独不许贡举人。渥后亦一任范阳，获其退宫。睹红叶而吁怨久之，曰：‘当时偶随流，不谓郎君收藏巾箧。’验其书，无不讶焉。诗曰：‘水流何太急？深宫尽日闲。殷勤谢红叶，好去到人间。’”

驿长不遇梅花使：犹言无人捎信。梅花使，驿使，代指传书送信之人。盛弘之《荆州记》：“陆凯与范晔相善，自江南寄梅花一枝，诣长安与晔，并赠花诗曰：‘折梅逢驿使，寄与陇头人。江南无所有，聊赠一枝春。’”

去国：犹言离乡。国，故国，故乡。

害鬼病的相如：《史记·司马相如列传》：“相如口吃而善书，常有消渴疾。”消渴疾，犹今之糖尿病。

【点评】

本折又称“尺素缄愁”，与上一折“泥金报捷”正相对照。张生在京城，不为折桂喜，却成相思疾，“思量心旦昔如是，向心头横著俺那莺儿”。接家书之后，发书睹物，恨不得胁下生双翅，飞回蒲东寺。举动之间，饱含爱意，曲折淋漓。

莺莺的回信，虽在文采上略逊于本传和《西厢记》的其他段落，却是出于实甫自家机杼。一洗董解元诸宫调剿袭的龃龉鄙陋，朴实感人，亦有可取之处。

第三折

（净扮郑恒上开云）自家姓郑，名恒，字伯常。先人拜礼部尚书，不幸早丧。后数年，又丧母。先人在时，曾定下俺姑娘的女孩儿莺莺为妻，不想姑夫亡化，莺莺孝服未满，不曾成亲。俺姑娘将著这灵榇，引著莺莺，回博陵下葬。为因路阻，不能得去。数月前写书来，唤我同扶柩去。因家中无人，来得迟了。我离京师，来到河中府，打听得孙飞虎欲掳莺莺为妻，得一个张君瑞退了贼兵，俺姑娘许了他。我如今到这里，没这个消息便好去见他；既有这个消息，我便撞将去呵，没意思。这一件事，都在红娘身上。我著人去唤他，则说：“哥哥从京师来，不敢来见姑娘，著红娘来下处来02，有话去对姑娘行说去。”去的人好一会了，不见来。见姑娘和他有话说。（红上云）郑恒哥哥在下处，不来见夫人，却唤我说话。夫人著我来，看他说甚么。（见净科）哥哥万福。夫人道：“哥哥来到呵，怎么不来家里来？”（净云）我有甚颜色见姑娘02？我唤你来的缘故是怎生？当日姑夫在时，曾许下这门亲事。我今番到这里，姑夫孝已满了，特地央及你去夫人行说知，拣一个吉日，了这件事，好和小姐一答里下葬去02。不争不成合，一答里路上难厮见。若说得肯呵，我重重的相谢你。（红云）这一节话再也休题。莺莺已与了别人了也。（净云）道不得“一马不跨双鞍”02！可怎生父在时曾许了我，父丧之后母到悔亲？这个道理那里有！（红云）却非如此说。当日孙飞虎将半万贼兵来时，哥哥你在那里？若不是那生呵，那里得俺一家儿来？今日太平无事，却来争亲；倘被贼人掳去呵，哥哥如何去争？（净云）与了一个富家，也不枉了，却与了这个穷酸饿醋。偏我不如他？我仁者能仁、身里出身的根脚02，又是亲上做亲03，况兼他父命。（红云）他到不如你？噤声03！

【越调】【斗鹌鹑】卖弄你仁者能仁，倚仗你身里出身；至如你官上加官，也不合亲上做亲。又不曾执羔雁邀媒03，献币帛问肯03。恰洗了尘，便待要过门；枉腌了他金屋银屏03，枉污了他锦衾绣裀。

【紫花儿序】枉蠢了他梳云掠月，枉羞了他惜玉怜香03，枉村了他雨尤云。当日三才始判03，两仪初分03；乾坤，清者为乾，浊者为坤，人在中间相混03。君瑞是君子清贤，郑恒是小人浊民。

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