曾国藩从其理学修养出发，特别强调“敬”“慎”二字，且指出其出处，其中的关键则是内心的专注与言行的谨慎。

此四端者，一讲敦伦，一求济世，是终身之远大规模也；一习艰苦，一学敬慎，是随时之切实工夫也。侄此时虽不能将四者全行体验，而立志不可不广大而精凝。果有志于读古书、作好人，则将来可为愍烈公克家之子①，即可为朝廷有用之材矣。目下尤切者，事嫡母、生母曲尽孝道，能使两母皆洽欢心，一门毫无闲言，此即尽伦之道；于九思、九容上着力，使门内有一种肃雍②气象，此即敬慎之效。余事且可从容做去。至嘱，至嘱！

这四个方面，一是要讲敦伦，一是要求济世，这是确立终身的远大规模；一是习惯于艰苦，一是学主敬、慎独，这是随时随地的切实工夫。侄儿此时虽然不能将这四个方面全都实践、体验，但立志不可不广大而精凝。果能有志于读古书、做好人，那么将来可以成为愍烈公（曾国华）承继家业的好儿子，也可以成为朝廷的有用之材。眼下尤为切要的是，侍奉嫡母、生母都能尽孝道，能使得两位母亲都融洽而欢心，一门之内毫无闲言碎语，这就是尽人伦之道；在九思、九容上头着力，使得门内有一种肃雍的气象，这就是“敬”“慎”二字的修养功效。其余的事情，暂且可以从容地做去。至嘱，至嘱！愍烈公：即纪寿之父曾国华。克家：继承家业。肃雍：庄严雍容。

所谓做好人，还当讲求敦伦、济世、勤苦、敬慎这四端。就外在来说，必须善于学习修身济世之道，也即无愧五伦与心忧天下；就内在来说，必须甘于艰苦、不图安逸，于诸人诸事有着敬畏的态度和谨言慎行的精神。这四个要素的总结，还是非常到位的，在德、才两方面都给出了具体的要求，很值得参考。

余今年六十，精力衰颓，目光甚蒙。内人自八月得病，至今半年未愈，署内殊无佳况。纪鸿于元旦日得举一子，小大平安，差以为慰。余详日记中。顺请叔母罗太夫人福安，侄之嫡母、生母近好。

涤生手草

（同治九年正月初八日）

我今年六十岁了，精力开始衰颓，目光很是模糊。内人自从八月得病，至今已经半年还未痊愈，官署之内也没有什么可喜的事情。纪鸿在元旦日生了一个儿子，小孩大人都平安，这个勉强可以让人快慰。其余的详见日记。顺便恭请叔母罗太夫人福安！侄儿的嫡母、生母近来安好！

致欧阳夫人（各房及子孙皆依以为榜样）

欧阳夫人左右：